カモミール畑＆蒸留所訪問記
このたび珍しいジャーマンカモミールウォーターを発売します。
今まで販売していたローマンカモミールに比べて、
１） 香りがよい （甘くてさわやか。青りんごのような、フルーティなかおり。）
２） ニキビや敏感肌等のトラブル肌にやさしい成分アズレンを含む
という二点が特徴です。
魅力的でしょう？
ところが、このハーブ水は、めったに入手できないのです。
なぜそんなに珍しいのでしょうか？
それは、このハーブ水のふるさとの畑を訪問したときに分かりました。
長野県の中央アルプスのふもとの畑です。
カモミール達はここの、きれいな空気と雪解け水で育ちました。
↓ ↓ ↓
開花時期に刈り取ったカモミールは、シートに広げて天日干ししていったんドライにします。
生のままではあまりいいものができないのだそうです。
ここの農園主、農学博士のKさんは、カモミール大好きなのに残念ながら、菊アレルギーもち。
くしゃみが出るのでこの作業には立ち会えないんだとか。
乾燥したカモミールの花と茎を蒸留器にセットして、蒸留スタート！
手前の銀色の部分が蒸留器で、上下の黄色のタンクは冷却水です。
お茶を飲んで待っているうちに蒸留終了～！
先月のイラン出張で見てきた、中世からほとんど変わっていない蒸留釜と違って、
サーモスタットと電磁弁で電子制御されていますので、
見張っていなくてもちゃんと蒸留してくれます。
さすがメードインジャパン！
床に置かれたビニールタンクに入っているのが、ジャーマンカモミールウォーターです。
蒸留したてでアツアツです。
少し青っぽい色をしてますね。
上澄み部分を採取して三角フラスコにとってみます。
青くてきれいなインクのようなものが見えますね。
これが、ジャーマンカモミールの精油（エッセンシャルオイル）です。
これが結構、高価なんですよ！
きれいな青色から、ジャーマンカモミールの精油は「ブルー・カモミール」とも呼ばれます。
この青色は「アズレン」という成分の色。
（アズレンの語源は、多分スペイン語等で青を意味する”azur”かなと想像して、調べてみたら英語でも、紺碧の青空のことを”azur”というそうです。地中海の真夏の空の強い青色に似ているなと思いました。）
炎症をおさえる作用にすぐれており、民間治療薬として、何世紀も前から使用されてきたアズレンは、現在では、胃薬やかゆみ止め、目薬などさまざまな医薬品にも処方されています。
で、下の水部分が芳香蒸留水（ハーブ水）です。
こちらも若干青い色がついてますね。
この青が蒸留後だんだん緑に変化します。
濾紙を使って上澄みの精油を丁寧にこしとると、
ジャーマンカモミールの精油と芳香蒸留水が完成です！
＊＊＊
ここで、最初の疑問点に戻りますが、
ジャーマンカモミール水はなぜそんなに珍しいのでしょうか？
このジャーマンカモミールの精油は、
ほんのちょっとしか取れなくてしかもとっても高価なんです。
高値で取引されるため、少量ですごく儲かります。
というわけで、この高価な精油を一滴でも多くとるために、蒸留所は努力するのですが、
そうすると副産物の芳香蒸留水（ハーブ水）の質がおちてしまうのです。
この芳香蒸留水からも、溶け込んだ精油成分を一滴でも多く搾り取ろうと、
再蒸留を重ねると、上の写真のような薄いブルーの蒸留水は、
最後は抜け殻のような透明な水になってしまいます。
香りもかなりビミョ～。
というわけで、ジャーマンカモミールの芳香蒸留水は珍しいのです！
今回採取したこちらのハーブ水は、蒸留回数は一回のみ。
これってすごく贅沢なことなんです。
ジャーマンカモミールの貴重な精油成分が水の中に自然な形で溶け込んでおり、
それが、この特有のフルーティな香りと、敏感肌にやさしい成分の含有量、
という結果につながっています。
以上、ジャーマンカモミール畑＆蒸留レポートでした！
商品リンクはこちら： ジャーマンカモミール水
※ 「ジャーマンカモミール」は、「カモミールジャーマン」となぜか逆で呼ばれることもありますが、英語表現的にはジャーマンが先だろう、と思うので「カモミールジャーマン」ではなく「ジャーマンカモミール」と呼びます。
どっちが適切なのかは分かりませんが、ま、どっちでもいいですよね＾＾